Lengviausias būdas žmogui suvalgyti anglies dvideginį yra valgant daržoves. Davidas Tze nori, kad jo startuolio baltymai būtų antroje vietoje.
„Tze“ įmonė „NovoNutrients“ ieško būdo, kaip panaudoti mikrobus, kad anglies dioksidas būtų paverstas baltymu, kuris gali būti naudojamas žmonių maistui ir gyvūnų pašarams. Dabar Tze teigė, kad startuolis siekia pastatyti bandomąją gamyklą San Francisko įlankos rajone, kuri gamins baltymus įmonėms, ieškančioms alternatyvių šaltinių.
Siekdama paremti statybas, „NovoNutrients“ surinko 18 mln. USD A serijos turą iš investuotojų, įskaitant „Woodside Energy“, Australijos energetikos įmonę, „TechCrunch“ išskirtinai sužinojo. Galutinė suma apima 3 milijonus dolerių, kuriuos Woodside pažadėjo praėjusiais metais.
„NovoNutrients“ praėjusius metus ruošėsi bandomajai gamyklai, sakė Tze, įskaitant bioreaktoriaus konstrukcijos tobulinimą. Kai bus baigtas, bandomasis projektas naudos daug tos pačios įrangos, kaip ir būsimoje komercinio masto gamykloje, todėl tai bus svarbi jo dizaino ir mikrobų padermių išbandymo vieta.
„NovoNutrients“ fermentaciją naudoja kaip ir kitos įmonės, kurios anglies dioksidą paverčia sudėtingesnėmis molekulėmis. Tačiau skirtingai nei daugelis konkurentų, jis nenaudoja didelio bako, kuris būtų panašus į tai, ką galite pamatyti alaus darykloje. Vietoj to, NovoNutrients naudoja plonesnius cilindrus, kurie yra kilpiniai, o tai, pasak Tze, padeda sumažinti energijos kiekį, reikalingą dujoms sumaišyti.
Siekdama gaminti šiuos baltymus, įmonė pritaiko mikrobų padermes, kad suvirškintų atliekų srautus su skirtingais dujų mišiniais. Kai kuriems produktams įmonė gali naudoti sintetinės biologijos metodus, kad pagerintų mikrobų stabilumą ir efektyvumą. Tačiau natūraliems produktams, pasak Tze, NovoNutrients naudoja evoliuciją ir suteikia jai postūmį. „Mūsų svarbiausias atmainų kūrimas iš tikrųjų yra tai, kad galime pritaikyti štamus natūraliomis, ne GMO priemonėmis prie specifinių mišrių dujų, kurios bus prieinamos konkrečioje partnerio vietoje“, – sakė jis.
„NovoNutrients“ planuoja daugiausiai uždirbti ne statydamas ir eksploatuodamas komercinio masto gamyklas, o pardavinėdamas mikrobus kartu su licencijomis objektams statyti, eksploatuoti ir prižiūrėti. „Mes taip pat vykdytume produktų rinkodarą ir verslo plėtrą“, – sakė Tze.
Norint pasiekti šį tašką, reikės šiek tiek padirbėti, tačiau Tze yra įsitikinęs, kad bandomoji gamykla pateiks duomenis, reikalingus investuotojams įtikinti, kad komercinio masto fermentatorius yra vertas investicijų. Tikslas yra eiti „sostinės šviesos“ keliu į rinką, sakė jis.
Netikėtu posūkiu Tze sakė, kad per pastaruosius metus daugiau laiko praleido kalbėdamas su naminių gyvūnėlių ėdalo įmonėmis.
„Iš dalies tai buvo reakcija į plačiai paplitusį, sumažėjusį žmonių pasitikėjimą ir susidomėjimą alternatyviais baltymais“, – sakė jis. „Kita vertus, naminių gyvūnėlių ėdalo sektorius greičiau suprato alternatyvių baltymų naudą. JAV darbo statistikos biuro duomenimis, tai nekenkia, kad žmonės daug išleidžia savo augintiniams, o bendros išlaidos nuo 2013 m. iki 2021 m. išaugo 78 proc.
„Yra rinkos dalių, kuriose yra didelis noras mokėti už ingredientus, įskaitant, bet neapsiribojant, hipoalergines”, – sakė Tze. Kadangi NovoNutrients baltymai būtų naujiena daugelio naminių gyvūnėlių racione, Tze teigė, kad tai neturėtų kelti problemų alergiškiems naminiams gyvūnėliams.